「九月上旬的一個下午，Mr. John Bush (美利堅Best Home採購經理) ，剛剛填好一個訂單。他又仔細地核對一番: 3000件DVD300和2000件DVD200，價格分別是66和75美元，香港離岸，10月底"羅省"(LA)收貨。Mr. Bush確定無誤後，點擊send.
香港東方電子公司的銷售經理黃太太一早打開email，欣喜地發現企盼已久的Best Home訂單，立刻轉發總經理處理。計劃部召集材料部和生產部部署備料和生產。簡單的DVD player，"麻雀雖小，五臟俱全”-- 需要多達5000餘種零件，3千餘種庫存已有(這些零件為多種產品共用)，另一些需向香港、內地供應商訂購，其餘向兩地批發商採購(原產地來自全世界)。待料到齊後，生產部計劃兩週內在深圳工廠組裝。
與此同時, 東方電子的物流部經理范小姐已收到計劃部和銷售部的通告，統籌貨運事宜。八達是東方多年的貨運代理，協助東方選定船期及報關. 9月底，5000部DVD players由八達貨櫃車運抵香港。不幾天，裝上去LA的香港運洋公司之貨輪。三週後，如期抵達LA。那邊，Best Home的貨運代理接手，處理海關、陸運等事宜. 」

希望大家從上述例子能窺見貨物流動的全過程。其實，物流管理(logistics)的核心是策劃，實施和控制從供應商到本企業，進而至顧客之間的貨物(原材料，在製品和產成品), 訊息(有關預測, 計劃，貨物流向等) 和資金的流動，分佈和處理。每個製造企業(如東方電子)和銷售企業(如百佳)都有部門執行物流管理，社會上更有專業的物流公司向以上企業提供服務，即所謂的物流行業和基礎設施。供應鏈管理(supply chain management)與logistics有多多重疊，但前者側重“關係”管理和企業之間的協調。
物流/供應鏈管理涉及範圍頗為寬廣, 大至配送網路構造決策, 中至採購計劃, 小至配送車輛安排. 因為市場競爭日趨劇烈以及鏈上各個環節之間相互作用, 迅捷周全的決策至為重要; 而及時準確的訊息乃之前提。