傳統的照明工具如白熾燈（即鎢絲電燈泡），雖然價格便宜，但卻有發光效率低、高耗電量、壽命短及易碎等缺點；而螢光燈（或稱日光燈、光管）雖然省電，但卻含有水銀成份，棄置時會造成汞污染，而且跟電燈泡一樣易碎。相對而言，屬半導體的LED就既環保又安全。

LED比光管長壽十倍

LED（Light Emitting Diode），又稱發光二極體，其基本結構是將電致發光的半導體材料置於有引線的架子上，而四周則用樹脂密封，以保護內部芯線，因此抗震性能好，不易碎，使用時很安全。當電流通過半導體，過剩的能量就會以光的形式釋出，達至發光的效果。LED的耗電量只是同光效鎢絲電燈泡的八份之一，或光管的一半，而且其壽命更長達十萬小時，是光管的十倍。此外，LED使用6-24V低壓電源，屬較安全的電源，所以特別適用於公共場所。加上每個LED單元只有三至五毫米大，所以能按不同需要，製成不同形狀的器件，可塑性甚高。LED還有無暖燈時間、反應速度快和低污染等優點。



LED的歷史

LED的用途愈來愈廣泛，原來它是在五十年代末誕生的。六十年代起，LED開始商業化生產，但由於當時的LED只能發出紅、綠、黃、橙四種光，加上亮度欠佳，所以用途狹窄。到了1992年，LED突破了藍光技術的障礙，逐漸衍生出多種色彩，而且亮度上亦大幅提升，所以開始應用於顯示器等產品上。六年之後，發白光的LED被成功開發，而且亮度再次提升，於是裝飾燈巿場亦開始採用它。直至2003年，LED的技術再度突破，亮度提升至照明燈的水平，逐漸取代鎢絲燈的地位。